Amikor Charlotte-nál hasi fájdalmak és székrekedés jelentkezett, nem tulajdonított neki jelentőséget – azt hitte, hogy egy átlagos emésztési zavar. 2020-ban a fájdalom annyira felerősödött, hogy az orvosok megállapították: az állapota kritikus volt – körülbelül 48 órán belül szívkomplikáció léphetett volna fel a súlyos bélzáródás miatt. Diagnosztizálták a III. stádiumú daganatot a szomszédos nyirokcsomók érintettségével, és sürgősséggel megműtötték; a kezelés után a betegség ideiglenesen remisszióba került.
Két évvel később egy rutinellenőrzés során, bár már nem voltak egyértelmű tünetei, az orvosok kiújulást fedeztek fel – ekkorra a daganat IV. stádiumba progresszált, és áttéteket adott a tüdőbe. Charlotte-ot ismét megműtötték: eltávolították a nagy daganatot és az érintett nyirokcsomókat, majd 12 hetes kemoterápiát írtak elő számára. Négy ciklus után bátorító orvosi verdiktet kapott – az állapota javult, és ismét egészségesnek nyilvánították.
Charlotte esete rávilágít egy aggasztó tendenciára: egyre több fiatal felnőtt találkozik bélrákkal. Nagy-Britanniában évente mintegy 44 ezer esetet regisztrálnak, az Egyesült Államokban körülbelül 142 ezret; mindkét országban ez a négy leggyakoribb ráktípus közé tartozik. A szakértők a fiatal betegek számának növekedését az étrend megváltozásával, a vegyi anyagok hatásával és az egészségtelen életmóddal hozzák összefüggésbe.
