Röviddel I. Ferenc pápa halála előtt csengett a telefon a pápa rezidenciájában. „Várjon…”, mondta egy férfi hang, majd hosszú csengetés következett. Februárban a pápa egészségi állapota romlott.
Bronchitisz miatt kórházba került, amely később kétoldali tüdőgyulladássá fejlődött. Rossz egészségi állapota ellenére I. Ferenc folytatta munkáját, hitre és reményre ösztönözve az embereket.
Április 20-án a pápa a Szent Péter-bazilika erkélyéről üdvözölte a hívőket. A pápa gyengének és törékenynek tűnt. Nem tudott egyedül enni vagy inni, kerekesszékben közlekedett, és alig tudta mozgatni a kezeit.
Utolsó beszédében a pápa a világbékére vonatkozó reményét fejezte ki. A pápa békét szorgalmazott a Közel-Keleten és a Dél-Kaukázusban.
A palesztin-izraeli konfliktusról beszélve a pápa mély együttérzését fejezte ki ezekkel a nemzetekkel szemben. Olasz újságírók úgy spekulálnak, hogy a pápa távozását valószínűleg agyvérzés okozta.
I. Ferenc 89 éves korában hunyt el.
