Robert Wadlow története még ma is lenyűgözi az orvosokat és a hétköznapi embereket. Alig hatéves korában a fiú már felnőtt magasságú volt – 1,70 m. Tizenhat éves korára alakja valóban legendássá vált: 2,44 m, és a szervezete tovább nőtt, mintha nem akarna megállni. Eközben Robert családja teljesen átlagos volt – senki sem sejtette, hogy a házban a jövőbeli rekordtartó nő fel.
Hihetetlen növekedésének oka egy ritka diagnózis volt – hipofízis gigantizmus, amely miatt a szervezete abnormálisan magas növekedési hormon szintet termelt. Ma az ilyen állapotokat gyógyszerekkel gyakrabban lehet kontrollálni, de a XX. század elején az orvostudomány tehetetlen volt. A folyamatos fájdalmak, a fáradtság és a tömeg nyílt figyelme ellenére Robert hihetetlen jóságáról és szelíd természetéről vált híressé. Hatalmas – 93-as méretű! – cipői voltak a legfőbb okai a csodálatos sóhajoknak.
A magas termetnek azonban szörnyű ára volt. Hogy legalább egy kicsit enyhítse a terhelést, fém ortézist viselt, amely dörzsölte a lábait, de idegproblémái miatt Robert nem érezte a fájdalmat. Egyik nap nem volt a közelében az a személy, aki általában ellenőrizte a lábai állapotát. A fel nem fedezett seb azonnal súlyos fertőzéssé alakult.
Ez végzett a „jó óriás” életével. Alig egy héttel a fertőzés után Robert 22 évesen szepszisben meghalt. Ekkor már elért a hihetetlen 2,72 méteres magasságot – egy rekordot, amelyet eddig senki sem tudott megdönteni.
